¿Borrow o Lend? Cómo usar ‘prestar’ y ‘pedir prestado’ en inglés sin confundirte

El gran dilema de los hispanohablantes: ¿Quién da y quién recibe?

Imagina esta situación: estás en la oficina o en tu clase de inglés, necesitas un bolígrafo con urgencia y decides pedírselo a tu compañero. En tu mente, traduces rápidamente ‘¿Me prestas un bolígrafo?’ y dices con total seguridad: ‘Can you borrow me a pen?’. Tu compañero te mira con cara de confusión, te entrega el bolígrafo de mala gana y tú te quedas pensando si dijiste algo malo. ¡Alerta de spoiler! Sí, cometiste un error muy común.

Para los hispanohablantes, la diferencia entre borrow y lend es uno de los dolores de cabeza más frecuentes. En español, usamos el verbo ‘prestar’ en ambas direcciones de la conversación (decimos tanto ‘¿Me prestas?’ como ‘Te presto’). Sin embargo, en inglés la dirección de la acción lo cambia absolutamente todo. No te preocupes, en este artículo de Zero to TENglish te vamos a explicar de forma súper sencilla cómo dominar estos dos verbos para que hables con total confianza de una vez por todas.

Lend: Cuando tú eres el que da (El flujo va hacia afuera)

Empecemos con el primer protagonista: Lend. Este verbo significa ‘prestar’ en el sentido de entregar algo a alguien con la expectativa de que te lo devuelvan en el futuro. Es decir, tú tienes la posesión de un objeto (o dinero) y se lo das a otra persona temporalmente.

Su conjugación en el pasado es irregular, así que toma nota:

• Presente: Lend (prestar)
• Pasado simple: Lent (prestó/presté)
• Participio: Lent (prestado)

Estructuras comunes con Lend:

Para usar este verbo como todo un profesional, tienes dos fórmulas sencillas que puedes memorizar:

Fórmula 1: Lend + persona + objeto

• Can you lend me your car? (¿Puedes prestarme tu coche?)
• I will lend you my book. (Te prestaré mi libro.)

Fórmula 2: Lend + objeto + TO + persona

• She lent her dress to Sarah. (Ella le prestó su vestido a Sarah.)
• Don’t lend money to strangers. (No prestes dinero a desconocidos.)

Borrow: Cuando tú eres el que recibe (El flujo va hacia adentro)

Ahora pasemos al segundo protagonista: Borrow. Este verbo significa ‘pedir prestado’ o ‘tomar prestado’. Aquí, tú eres el que no tiene el objeto y lo recibe de otra persona para usarlo temporalmente y luego devolverlo.

A diferencia de lend, este verbo es regular, lo que facilita mucho las cosas:

• Presente: Borrow (pedir prestado)
• Pasado simple: Borrowed (pidió/pedí prestado)
• Participio: Borrowed (pedido prestado)

Estructuras comunes con Borrow:

La regla de oro con este verbo es que casi siempre va acompañado de la preposición FROM (de / de parte de) para indicar a quién le estás pidiendo el objeto.

Fórmula: Borrow + objeto + FROM + persona

• Can I borrow a pen from you? (¿Puedo pedirte prestado un bolígrafo?)
• He borrowed some money from the bank. (Él pidió prestado algo de dinero al banco.)
• I borrowed this jacket from my brother. (Le pedí prestada esta chaqueta a mi hermano.)

El truco mental definitivo para no volver a confundirlos

Si las reglas gramaticales te parecen aburridas, aquí tienes un truco de asociación de ideas que nunca falla para recordar la diferencia entre borrow y lend en cuestión de segundos:

• Lend empieza con ‘L’ de ‘Liberar’ (o ‘Leave’ – dejar ir): Cuando tú haces lend, estás ‘liberando’ el objeto de tus manos para dárselo a otra persona. El objeto sale de ti.
• Borrow empieza con ‘B’ de ‘Buscar’ (o ‘Bring’ – traer hacia ti): Cuando tú haces borrow, vas a ‘buscar’ algo que necesitas y lo traes hacia ti. El objeto entra en tu posesión.

Visualiza siempre una flecha. Si la flecha sale de ti, es Lend. Si la flecha apunta hacia ti, es Borrow.

Errores comunes que cometen los hispanohablantes (Y cómo evitarlos)

Para pulir tu inglés y sonar como un hablante nativo, debes evitar a toda costa estos tres errores típicos de traducción literal:

1. Decir ‘Can you borrow me…?’

Este es el error número uno. Como en español decimos ‘¿Me prestas?’, tendemos a traducir ‘borrow’ como ‘prestar’. Pero recuerda que borrow es recibir, no dar. Si dices ‘Can you borrow me a pencil?’, gramaticalmente estás diciendo ‘¿Puedes pedirme prestado a mí un lápiz?’. ¡No tiene sentido!

• Incorrecto: Can you borrow me your eraser?
• Correcto: Can you lend me your eraser? (¿Me prestas tu borrador?) o bien Can I borrow your eraser? (¿Puedo pedir prestado tu borrador?)

2. Olvidar la preposición ‘FROM’ con Borrow

En español decimos ‘Le pedí prestado un libro a Juan’. Ese ‘a’ nos tienta a usar ‘to’ en inglés. Sin embargo, con borrow siempre debes usar from porque el objeto proviene de esa persona.

• Incorrecto: I borrowed a book to Mike.
• Correcto: I borrowed a book from Mike. (Le pedí prestado un libro a Mike.)

Bonus: Expresiones comunes y Phrasal Verbs útiles

En el inglés de la vida real, estos verbos también forman parte de expresiones idiomáticas muy bonitas y utilizadas que te harán sonar súper natural:

• Lend a hand: Significa literalmente ‘prestar una mano’, que es la forma amigable de decir ‘ayudar’ o ‘echar una mano’.
  Ejemplo: Could you lend me a hand with these boxes? (¿Podrías echarme una mano con estas cajas?)
• Lend an ear: Significa escuchar con atención y empatía a alguien que necesita desahogarse.
  Ejemplo: If you need to talk, I’m always here to lend an ear. (Si necesitas hablar, siempre estoy aquí para escucharte.)
• Living on borrowed time: Una expresión profunda que significa ‘vivir un tiempo extra’ o estar en una situación que pronto llegará a su fin.
  Ejemplo: After the accident, he felt like he was living on borrowed time. (Después del accidente, sintió que estaba viviendo un tiempo prestado.)

¡Pon a prueba tu conocimiento! (Mini-Desafío)

¿Listo para demostrar que ya dominas la diferencia entre borrow y lend? Completa las siguientes frases con la forma correcta de estos verbos (¡atento a los tiempos verbales!):

1. Can I __________ your umbrella for today? It’s raining.
2. My sister __________ me her favorite shoes for the party last night.
3. I need to __________ some sugar from my neighbor.
4. Could you please __________ me ten dollars? I forgot my wallet.

Respuestas: 1. borrow (yo pido), 2. lent (ella me dio en el pasado), 3. borrow (yo busco de mi vecino), 4. lend (tú me das a mí).

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