¿Cómo usar Either, Neither y Both en inglés? Guía práctica sin complicaciones

¿Alguna vez te has quedado en blanco al intentar decir «yo tampoco» o «cualquiera de los dos» en inglés?

¡No te preocupes! Es uno de los dolores de cabeza más comunes para los hispanohablantes. En español tenemos palabras muy distintas como «ambos», «tampoco», «ninguno» y «cualquiera». En inglés, todo este universo de opciones se resume en tres pequeñas pero poderosas palabras: both, either y neither.

En esta guía práctica de Zero to TENglish, te explicaremos de forma súper sencilla y con ejemplos de la vida real cómo dominar este trío dinámico. Al terminar de leer, sabrás exactamente cuál usar en cada situación sin tener que traducir mentalmente.

El punto de partida: ¿Qué significan realmente estas palabras?

Para entender la diferencia entre either y neither (y su hermano alegre, both), imagínate que estás en una cafetería y solo quedan dos postres: una rebanada de pastel de chocolate y un muffin de arándanos. Solo hay dos opciones sobre la mesa. Ese es el secreto de estas palabras: siempre las usamos cuando estamos hablando de exactamente DOS cosas o personas.

• Both: Significa «los dos» o «ambos». (¡Quieres el pastel Y el muffin!).
• Either: Significa «cualquiera de los dos» o «uno u otro». (Te da igual, te conformas con el pastel O con el muffin).
• Neither: Significa «ninguno de los dos». (Estás a dieta, así que no quieres NI el pastel NI el muffin).

¿Ves qué fácil? Ahora que tienes el concepto general en mente, vamos a ver cómo usarlos en tus conversaciones diarias como todo un profesional.

1. Cómo usar Both (Ambos / Los dos)

Usamos both cuando queremos incluir las dos opciones disponibles. Es una palabra sumamente positiva y fácil de usar. Aquí tienes las estructuras más comunes:

Estructura A: Both + Sustantivo en plural

Se usa directamente antes de un sustantivo para indicar que te refieres a los dos elementos.

• Both cars are fast. (Ambos autos son rápidos).
• I like both shirts. (Me gustan las dos camisas).

Estructura B: Both… and… (Tanto… como…)

Esta estructura es perfecta para conectar dos ideas o elementos específicos.

• I love both chocolate and vanilla. (Me encanta tanto el chocolate como la vainilla).
• She speaks both English and Spanish. (Ella habla tanto inglés como español).

2. Cómo usar Either (Cualquiera de los dos / Uno u otro)

Aquí es donde las cosas se ponen interesantes. Either se refiere a una elección entre dos opciones. Representa un «este o aquel», pero no ambos a la vez. Ojo a las estructuras:

Estructura A: Either + Sustantivo en singular

A diferencia de both, cuando usas either solo, el sustantivo que le sigue debe ir en singular.

• You can take either bus. (Puedes tomar cualquiera de los dos autobuses – es decir, el A o el B, pero no te subirás a ambos al mismo tiempo).
• Either day is fine for me. (Cualquier día de los dos me viene bien).

Estructura B: Either… or… (O… o…)

Esta es la fórmula clásica para presentar dos alternativas excluyentes.

• We can either watch a movie or play video games. (Podemos o ver una película o jugar videojuegos).
• You can have either coffee or tea. (Puedes tomar o café o té).

3. Cómo usar Neither (Ninguno de los dos)

Neither es la versión negativa. Piensa en ella como un «not + either» (la «N» inicial viene de «no»). Significa «ninguno de los dos».

Estructura A: Neither + Sustantivo en singular

Al igual que con either, el sustantivo que acompaña a neither debe ser singular.

• Neither book is interesting. (Ninguno de los dos libros es interesante).
• Neither shoe fits me well. (Ninguno de los dos zapatos me queda bien).

Estructura B: Neither… nor… (Ni… ni…)

Esta estructura sirve para descartar formalmente dos opciones.

• Neither John nor Sarah came to the party. (Ni John ni Sarah vinieron a la fiesta).
• I want neither the red dress nor the blue one. (No quiero ni el vestido rojo ni el azul).

⚠️ ¡Alerta de error común para hispanohablantes!

En español estamos acostumbrados a la doble negación: «No vino ninguno«. Sin embargo, en inglés no se pueden usar dos negaciones en la misma frase. Por lo tanto, nunca debes usar neither con un verbo en negativo.

• Incorrecto: I don’t want neither.
• Correcto: I want neither. (Ninguno de los dos) o también: I don’t want either. (No quiero ninguno de los dos).

¿Cómo decir «Yo tampoco» en inglés? (Either vs Neither)

Esta es una de las preguntas que más nos hacen nuestros estudiantes en Zero to TENglish. Cuando alguien dice una frase negativa (como «No me gusta el frío») y tú quieres decir «A mí tampoco», tienes tres formas súper naturales de hacerlo:

Opción 1: Me neither (La más común y casual)

Es la forma más rápida, ideal para conversaciones informales con amigos.

• Persona A: I don’t like spinach. (No me gustan las espinacas).
• Persona B: Me neither. (A mí tampoco).

Opción 2: Neither do I (Un toque más elegante)

Esta estructura requiere usar el verbo auxiliar correspondiente al tiempo verbal de la frase original.

• Persona A: I can’t swim. (No sé nadar).
• Persona B: Neither can I. (Yo tampoco).
• Persona A: I didn’t go to the party. (No fui a la fiesta).
• Persona B: Neither did I. (Yo tampoco).

Opción 3: I don’t either (La alternativa con Either)

Si prefieres usar either, debes mantener el verbo en negativo.

• Persona A: I don’t like broccoli. (No me gusta el brócoli).
• Persona B: I don’t either. (A mí tampoco).

Desafío rápido: ¡Ponte a prueba!

¿Listo para comprobar lo que aprendiste hoy? Completa estas tres frases usando both, either o neither:

1. I have two phones, but __________ of them works. (Tengo dos teléfonos, pero ninguno funciona).
2. You can have __________ the soup or the salad. (Puedes pedir o la sopa o la ensalada).
3. They are __________ intelligent and hardworking. (Ellos son tanto inteligentes como trabajadores).

(Respuestas: 1. neither, 2. either, 3. both)

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Aprender la teoría de cómo usar either y neiter en inglés es genial, pero la verdadera magia ocurre cuando lo practicas hablando en situaciones reales. En Zero to TENglish te ayudamos a soltar la lengua con clases dinámicas, profesores que te entienden y un método diseñado especialmente para hispanohablantes.

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