¿Cómo usar Since y For en inglés? Guía práctica para medir el tiempo sin equivocarte
El gran dilema del tiempo en inglés: ¿Since o For?
Imagina que estás en una entrevista de trabajo o conversando con un nuevo amigo extranjero y quieres contarle cuánto tiempo llevas viviendo en tu ciudad actual o trabajando en tu profesión. Abres la boca para hablar y, de repente, tu cerebro se congela frente a dos pequeñas palabras: since y for. Ambas sirven para hablar del tiempo, pero usarlas al azar es uno de los errores más comunes entre los hispanohablantes.
¿Por qué nos cuesta tanto? La respuesta es simple: en español solemos usar la misma estructura (‘desde hace’ o ‘desde’) para situaciones que en inglés requieren caminos completamente diferentes. Pero no te preocupes. En esta guía práctica de Zero to TENglish, vas a aprender a dominar since y for en inglés de una vez por todas, con trucos mentales sencillos, ejemplos de la vida real y un mini-desafío final para poner a prueba lo aprendido.
¿Qué significa ‘For’ y cuándo debemos usarlo?
Empecemos con la palabra más dinámica de las dos. Usamos for en inglés cuando queremos hablar de una duración de tiempo. Es decir, responde a la pregunta ‘¿Cuánto tiempo?’ (How long?).
Para visualizarlo de forma sencilla, piensa en for como un cronómetro. No nos importa cuándo empezó la acción ni cuándo va a terminar; lo único que nos interesa es el bloque de tiempo total que ha transcurrido.
La estructura con ‘For’
Para usar for correctamente, la fórmula es muy sencilla: FOR + un periodo de tiempo (horas, días, meses, años, siglos).
Aquí tienes algunos ejemplos prácticos:
- I have studied English for three years. (He estudiado inglés durante tres años / hace tres años).
- She has been waiting for twenty minutes. (Ella ha estado esperando por veinte minutos).
- We lived in London for a long time. (Vivimos en Londres por mucho tiempo).
- They have been married for ten years. (Ellos han estado casados durante diez años).
Como habrás notado en las traducciones, en español a veces traducimos for como ‘durante’, ‘por’, ‘hace’ o simplemente no lo traducimos directamente. Por eso, el secreto no está en traducir palabra por palabra, sino en identificar que estamos midiendo un bloque de tiempo.
¿Qué significa ‘Since’ y cuándo debemos usarlo?
Ahora pasemos al otro lado de la moneda. Usamos since en inglés cuando queremos señalar el punto de partida exacto de una acción. Es decir, responde a la pregunta ‘¿Desde cuándo?’ (Since when?).
Si for era un cronómetro, piensa en since como una chincheta en el calendario. Nos indica el momento preciso en el pasado donde todo comenzó (una fecha, una hora, un evento específico, un día de la semana) y la acción continúa hasta el presente.
La estructura con ‘Since’
La fórmula para esta estructura es: SINCE + un punto específico en el tiempo.
Veamos estos ejemplos en acción:
- I have studied English since 2021. (He estudiado inglés desde el 2021).
- She has been here since 9:00 AM. (Ella ha estado aquí desde las 9:00 de la mañana).
- We have been friends since high school. (Hemos sido amigos desde la escuela secundaria).
- It has been raining since yesterday. (Ha estado lloviendo desde ayer).
En este caso, la traducción al español es casi siempre ‘desde’, lo que hace que since sea un poco más intuitivo para nosotros.
El truco mental definitivo: ¿La cinta métrica o la chincheta?
Si estás conversando y no tienes tiempo de recordar reglas gramaticales complejas, utiliza esta analogía visual que enseñamos en las clases de Zero to TENglish:
- La Cinta Métrica (FOR): Si puedes medir la cantidad de tiempo sumando segundos, minutos, días o años (una distancia temporal), usa for.
- La Chincheta (SINCE): Si estás apuntando a un momento específico en el pasado que tiene un nombre propio (lunes, Navidad, mi infancia, las 5:00, 2015), usa since.
| Usa FOR (Duración / Cinta métrica) | Usa SINCE (Punto de inicio / Chincheta) |
|---|---|
| five minutes (cinco minutos) | 9:30 PM (las 9:30 PM) |
| three days (tres días) | Monday (lunes) |
| six months (seis meses) | January (enero) |
| four years (cuatro años) | 2018 (el año 2018) |
| a long time (mucho tiempo) | I was a child (cuando era niño) |
| centuries (siglos) | the beginning of the year (el inicio del año) |
¿Por qué nos confundimos? El error de traducción que debes evitar
El mayor tropiezo para los hispanohablantes ocurre cuando intentamos traducir literalmente la expresión ‘desde hace’.
En español decimos de forma natural: ‘Vivo aquí desde hace dos años’.
Si intentas traducir esto palabra por palabra, podrías decir algo incorrecto como:
❌ ‘I live here since two years ago.’ (¡Error común!).
En inglés, para expresar esta misma idea de forma correcta y natural, debes combinar el Present Perfect (el tiempo verbal de las experiencias que conectan el pasado con el presente) junto con for:
✔️ I have lived here for two years. (Vivo aquí desde hace dos años).
Recuerda esta regla de oro: si hay una cantidad de tiempo cuantificable (en este caso, ‘dos años’), la palabra correcta siempre será for, sin importar que en español uses la palabra ‘desde’.
¿Se pueden usar con otros tiempos verbales?
Aunque since y for en inglés son los mejores amigos del Present Perfect (I have worked…) y del Present Perfect Continuous (I have been working…), también tienen otros usos:
- For con Past Simple: Puedes usar for con el pasado simple si la acción ya terminó por completo. Por ejemplo: ‘I lived in Paris for two years (but now I live in Madrid)’ (Viví en París durante dos años, pero ya no vivo allí).
- Since con Past Simple: A veces, el punto de inicio que marca since es una frase completa en pasado simple. Por ejemplo: ‘I haven’t seen him since we graduated’ (No lo he visto desde que nos graduamos).
Desafío rápido: Pon a prueba tu conocimiento
¿Listo para comprobar si dominas la diferencia? Completa las siguientes oraciones eligiendo entre since o for:
- I have been working at this company ______ last November.
- They have played video games ______ three hours.
- My sister has been fluent in English ______ she was a teenager.
- We haven’t been to the cinema ______ a very long time.
- He has lived in Canada ______ 2015.
(Respuestas: 1. since, 2. for, 3. since, 4. for, 5. since)
¡Lleva tu inglés al siguiente nivel!
Aprender la teoría de since y for en inglés es un gran paso, pero la única forma de dominarlo de verdad es practicándolo en conversaciones reales. En Zero to TENglish, ayudamos a hispanohablantes como tú a perder el miedo y a hablar inglés con fluidez desde el primer día, sin aburridas listas de memorización.
¿Quieres saber en qué nivel de inglés te encuentras hoy? Te invitamos a realizar nuestro examen diagnóstico gratuito para descubrir tus fortalezas y las áreas que necesitas mejorar. ¡Es hora de pasar de cero a pro!